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Seminar “The role of universities for inclusive and innovative water management”

En el marco del proyecto “Hacia una Gestión SMART y Sostenible del Agua en Comunidades de Centro América a Través de Investigación y Educación Innovadora e Inclusiva del Agua” (Gestión SMART-S del Agua), se llevó a cabo el Seminar “The role of universities for inclusive and innovative water management” el pasado 30 de octubre de 2025, con el objetivo de acercar al cuerpo estudiantil con docentes, investigadores e investigadoras que trabajan en la gestión del agua y compartir experiencias sobre cómo las universidades pueden aportar a dicha temática desde sus cuatro funciones sustantivas: docencia, investigación, extensión o vinculación y gestión institucional. La actividad fue desarrollada en instalaciones del Centro Universitario de Occidente (CUNOC) de la Universidad de San Carlos de Guatemala, en Quetzaltenango, gracias al financiamiento complementario de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT) a través de la actividad FINDECYT/DifundeCTi 06-2025.

La jornada dio inicio con las palabras de bienvenida de autoridades de CUNOC y SENACYT, quienes resaltaron la importancia de este tipo de actividades para la búsqueda activa de soluciones a uno de los problemas que más afectan a la región centroamericana. Posteriormente, se realizó la presentación de las generalidades y resultados del proyecto Gestión SMART-S del Agua, el cual es liderado por dicho centro universitario, y ejecutado en consorcio con la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Pedagógica Francisco Morazán (UPNFM) y el Tecnológico de Monterrey (TEC). Cada equipo participó compartiendo sus experiencias y lecciones aprendidas dentro de los componentes del proyecto, dando paso a un conversatorio en el que se abordó el tema principal del seminario y se reflexionó sobre la importancia del involucramiento de las y los estudiantes desde su proceso formativo para generar sociedades más inclusivas y equitativas. En dicho espacio participó también la Dra. Mariela García Vargas, experta en género e inclusión, representante de la Universidad del Valle de Cali.

Por la tarde, se realizaron cuatro talleres simultáneos, dirigidos por los y las colegas del consorcio de investigación, en los cuales las y los estudiantes tuvieron la oportunidad de intercambiar directamente con los equipos centroamericanos y desarrollar habilidades y conocimientos sobre las siguientes temáticas:

Gestión de políticas públicas,
Metodologías de cocreación educativa,
Monitoreo comunitario de calidad de agua,
Construcción de una visión socioecológica de los proyectos de agua.

The project SMART-S Water Management es ejecutado en el marco del proyecto regional “Fortaleciendo sistemas inclusivos de ciencia e innovación en América Latina a través de una red de investigación colaborativa” implementado por el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), la Comisión para el Desarrollo Científico y Tecnológico de Centroamérica y Panamá (CTCAP) y la Secretaría General del Sistema de la Integración Centroamericana (SG-SICA), financiado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá (IDRC por sus siglas en inglés).

Technology transfer workshops for “Community-Based Water Quality Monitoring”

Durante los meses de septiembre y noviembre, universidades de Guatemala, Costa Rica y Honduras realizaron los talleres de transferencia de tecnología para el “Monitoreo de Calidad de Agua Basado en la Comunidad” (CBWM por sus siglas en inglés).

Investigadores e investigadoras del Centro Universitario de Occidente generaron de manera colaborativa el diseño metodológico de la actividad y prepararon los lineamientos para la conformación de kits de monitoreo, los cuales son entregados a las comunidades beneficiadas, para el fortalecimiento de capacidades y toma de decisiones basadas en ciencia. El jueves 18 de septiembre se llevó a cabo el primero de esta serie de talleres, habiendo articulado la participación de aliados comunitarios, técnicos municipales y promotoras de salud, gracias al acompañamiento de la Asociación Coordinadora Comunitaria de Servicios para la Salud (ACCSS). Dicho taller se llevó a cabo en la Escuela La Reforma, Santa Cruz Muluá, Retalhuleu. En esta actividad también participaron dos representantes del consorcio, uno proveniente de Honduras y otro de Costa Rica, lo que permitió enriquecer el intercambio de experiencias en la región y la replicación en los respectivos países.

Posteriormente, el equipo de la Universidad de Costa Rica realizó un taller el viernes 7 de noviembre, contando con la representación de once Asociaciones Administradoras de los Sistemas de Acueductos y Alcantarillados (ASADAS) y dos organizaciones civiles. La sede de la actividad fue el Edificio de Educación Continua de la Ciudad Universitaria Rodrigo Facio Brenes con el apoyo del proyecto Transición Hacia una Economía Verde Urbana (TEVU); esta sesión fue acompañada por una capacitación sobre georeferenciación de datos, para ubicar hidrantes, tomas de agua, incidentes u otros elementos de relevancia para mantener un buen funcionamiento del servicio de distribución de dicho líquido.

En Honduras, la transferencia de tecnología estuvo a cargo de la Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán (UPNFM), llevándose a cabo dos actividades, una en el Centro Regional Universitario de Danlí (martes 11 de noviembre) y la otra en el Centro Regional Universitario de La Libertad (viernes 14 de noviembre).

Durante todas las sesiones se alcanzaron los objetivos de (1) Sensibilizar sobre la importancia de la calidad del agua y su relación con la salud; (2) capacitar en técnicas básicas de toma de muestras y análisis microbiológico con métodos accesibles; (3) promover el uso de incubadoras comunitarias y la interpretación de resultados y (4) apoyar la elaboración de un plan comunitario para el monitoreo periódico de fuentes de agua. Las metodologías fueron adaptadas a la experiencia y nivel educativo de las personas participantes, fomentando el involucramiento de líderes comunitarios, mujeres y jóvenes en la toma de decisiones locales.

Esta serie de talleres se realiza como parte de las acciones del proyecto “Hacia una Gestión SMART y Sostenible del Agua en Comunidades de Centro América a Través de Investigación y Educación Innovadora e Inclusiva del Agua” (Gestión SMART-S del Agua), el cual es ejecutado por el consorcio de investigación conformado por el Centro Universitario de Occidente de la Universidad de San Carlos de Guatemala (CUNOC), la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Pedagógica Francisco Morazán (UPNFM) y el Tecnológico de Monterrey (TEC), en el marco del proyecto regional “Fortaleciendo sistemas inclusivos de ciencia e innovación en América Latina a través de una red de investigación colaborativa” implementado por el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), la Comisión para el Desarrollo Científico y Tecnológico de Centroamérica y Panamá (CTCAP) y la Secretaría General del Sistema de la Integración Centroamericana (SG-SICA), financiado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá (IDRC por sus siglas en inglés).

Foro de intercambio de experiencias de gestión del agua en Centroamérica

En el marco del proyecto “Hacia una Gestión SMART y Sostenible del Agua en Comunidades de Centro América a Través de Investigación y Educación Innovadora e Inclusiva del Agua” (Gestión SMART-S del Agua), se llevó a cabo el Foro de intercambio de experiencias de gestión del agua en Centroamérica el pasado 28 de octubre de 2025; espacio destinado a promover la colaboración entre universidades, instituciones gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil para desarrollar soluciones conjuntas a los problemas de gestión del agua.

Durante la jornada realizada en la ciudad de Antigua Guatemala, las personas representantes de los diversos sectores conocieron los resultados y lecciones aprendidas de los tres componentes principales del proyecto Gestión SMART-S del Agua, y participaron de los conversatorios en los que se intercambiaron experiencias y analizaron los retos existentes para la equidad e inclusión en la gestión del agua en Centroamérica.

El Centro Universitario de Occidente de la Universidad de San Carlos de Guatemala (CUNOC) como institución coordinadora del proyecto Gestión SMART-S del Agua fue la anfitriona del evento, contando con la presencia de su Director General, Dr. César Milián, el Director General de Investigación, maestro Elmer Bethancourt y el Director de la División de Ciencias de la Ingeniería, maestro Edelman Monzón durante el acto protocolario. Posteriormente, el Dr. Sebastian Charchalac, coordinador general, presentó el proyecto, dando paso posteriormente a los equipos socios de la Universidad de Costa Rica (UCR), la Universidad Pedagógica Francisco Morazán (UPNFM) y el Tecnológico de Monterrey (TEC) a presentar los resultados alcanzados.

Durante el evento se presentaron y discutieron los siguientes ejes temáticos:

Métodos innovadores para el trabajo participativo en la gestión del agua
Políticas públicas del agua en Centroamérica
Transferencia de tecnologías adecuadas para el empoderamiento comunitario
Programas formativos innovadores para la educación en gestión del agua
El agro-saneamiento como herramienta para la gestión sostenible de los recursos hídricos.

Con el mensaje “Bloque a bloque, construimos una cultura del agua para Centroamérica” se resaltó la importancia de una construcción gradual de un conjunto de prácticas, creencias y conocimientos sobre el uso del agua en la región, donde la acción de todas las personas contribuye a una mayor conciencia y uso racional del recurso hídrico en Centroamérica.

Traveling exhibition “Water in Motion”

La Universidad Pedagógica Nacional Francisco Morazán (UPNFM), como miembro del consorcio del proyecto “Hacia una Gestión SMART y Sostenible del Agua en Comunidades de Centro América a Través de Investigación y Educación Innovadora e Inclusiva del Agua” (Gestión SMART-S del Agua), llevó a cabo del 24 al 26 de abril la exposición itinerante “Agua en Movimiento”, un espacio formativo innovador que convirtió las áreas verdes, los pasillos y las aulas del campus central en un escenario para el aprendizaje activo y la sensibilización ambiental.

El jueves 24 se realizó la inauguración del evento, contando con la presencia de la Rectora Lexy Medina, acompañada de la Vicerrectora Académica Melissa Merlo y el Vicerrector de Educación Abierta y a Distancia (VREAD) Carlos Aguilar de la UPNFM; el Secretario General del Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA), Dr. Carlos Alvarado Cerezo, el Dr. Sebastián Ignacio Charchalac Coordinador General del Proyecto “Gestión SMART-S del Agua”, Dra. Virna López Coordinadora de Honduras para dicho proyecto, y Mgtr. Elmer Bethancourt, Director de Investigación del Centro Universitario de Occidente de la Universidad de San Carlos de Guatemala (CUNOC – USAC), y demás autoridades y personas invitadas.

La exposición, diseñada con un enfoque pedagógico, visualmente atractivo e interactivo, presentó estaciones temáticas sobre los principales desafíos relacionados con el agua, incluyendo la historia de su gestión, el impacto del cambio climático, la equidad de género en el acceso al recurso, la importancia de su uso racional y la gobernanza hídrica, entre otros.

Durante los tres días, las y los visitantes aprendieron con materiales impresos con contenido formativo, interactuaron con simulaciones de realidad virtual sobre cambio climático y participaron en actividades lúdicas que fomentaron el pensamiento crítico y la participación activa.

La iniciativa generó un ambiente de entusiasmo, reflexión y diálogo entre estudiantes, docentes y público externo, al ofrecer una experiencia educativa distinta y transformadora. Su carácter multidisciplinario fue reconocido por conectar la teoría con la práctica, promoviendo el compromiso con la sostenibilidad desde una perspectiva inclusiva, colaborativa, innovadora y científica. En los próximos meses se espera llevar la exposición itinerante a otras ciudades de Honduras y Guatemala para su difusión.

The project SMART-S Water Management It is executed by the research consortium made up of the Western University Center of the University of San Carlos of Guatemala (CUNOC), the University of Costa Rica (UCR), the Francisco Morazán Pedagogical University (UPNFM) and the Monterrey Institute of Technology (TEC), within the framework of the regional project “Strengthening inclusive science and innovation systems in Latin America through a collaborative research network” implemented by the Central American Higher University Council (CSUCA), the Commission for Scientific and Technological Development of Central America and Panama (CTCAP) and the General Secretariat of the Central American Integration System (SG-SICA), financed by the International Development Research Centre of Canada (IDRC).

Co-creation workshops for the design of capacity-building programs for water culture are being developed in Costa Rica and Guatemala.

Within the framework of the Project “Towards SMART and Sustainable Water Management in Central American Communities Through Innovative and Inclusive Water Research and Education” (SMART-S Water Management), In the months of December and January, the following took place: Co-creation workshops for the Design of Capacity Building Programs for Water Culture, carried out in the following manner:

On Tuesday, December 10, 2024, a workshop-meeting on synergies between ASADAS and academia was held at the University of Costa Rica, with the participation of associations that manage community water and sewer systems (ASADAS). Representatives from the following organizations attended: Asada Tarbaca Aserrí, Asada San Rafael de Ojo de Agua, Asada Cifuentes, Asada La Melissa, Asada El Guarco e Higuito, Asada San Rafael de Irazú, and Asada La Angelina.

Meanwhile, in the departments of Quetzaltenango and Retalhuleu, Guatemala, two workshops were held, one for an academic audience and the other for a general audience, respectively, organized by the Western University Center. These workshops took place in January, on Tuesday the 21st and Friday the 31st. The activities were carried out with the participation of teaching and research staff from this institution, along with directors from the Ministry of Health and Social Assistance, as well as representatives from the communities of San Vicente Boxomá, Mangales, La Lolita de Santa Cruz Muluá; San Andrés Villaseca; and Champerico, Retalhuleu.

The purpose of these workshops is to gather significant input for developing training programs that will help achieve the goal of promoting innovative and effective strategies, culturally and gender-sensitive, focused on sustainable sanitation and the protection of surface and groundwater bodies in Guatemala, Honduras, and Costa Rica. The methodologies developed by the research team at the Francisco Morazán National Pedagogical University (Honduras), who conducted pilot workshops in August 2024, were used in their implementation. The final product will be the design of two training programs, one for an academic audience and the other for a non-academic audience.

Additionally, support was provided by the Community Coordinating Association for Health Services (ACCSS) in Guatemala, and in Costa Rica by the Transition to a Green Urban Economy (TEVU) Project, funded by the Global Environment Facility (GEF) and implemented by the Organization for Tropical Studies (OTS), and the United Nations Development Programme (UNDP).

Recopilación de evidencias de experiencias lideradas por mujeres en la gestión local de los recursos hídricos en Costa Rica

Within the framework of the activities of the Project “Towards SMART and Sustainable Water Management in Central American Communities Through Innovative and Inclusive Water Research and Education” (SMART-S Water Management), el equipo conformado por personas investigadoras de Guatemala, México y Honduras visitaron Costa Rica, del 21 al 25 de octubre, para conocer las experiencias locales de gestión de los recursos hídricos, especialmente aquellas lideradas por mujeres, en dicho país.

La institución anfitriona de la visita fue la Escuela de Administración Pública de la Universidad de Costa Rica, de la cual se visitaron dos sedes: Ciudad Universitaria Rodrigo Facio y Sede del Caribe, para obtener las perspectivas respecto al uso y gestión del agua en distintos contextos geográficos y culturales.

Los primeros dos días de la visita consistieron en un espacio de intercambio de conocimientos entre el equipo de personas investigadoras e invitadas de instituciones socias como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo Costa Rica (PNUD), el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) y la Asociación Coordinadora Comunitaria de Servicios para la Salud (ACCSS). Durante estas sesiones, se analizó la conexión entre la explotación de los recursos naturales y la explotación patriarcal; se conocieron algunas experiencias WASH (agua, saneamiento e higiene, por sus siglas en inglés) en comunidades de Guatemala y se obtuvieron más insumos para comprender la gestión del agua en Costa Rica a partir del modelo de Asociaciones Administradoras de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Rurales (ASADAS), organizaciones privadas, sin fines de lucro que brindan un servicio público para la administración local del agua. Asimismo, se visitó el Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA) y el Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), para conocer las capacidades instaladas para el desarrollo de proyectos de monitoreo y mejoramiento ambiental, así como las experiencias obtenidas por dichos Centros.

Durante el tercer día de la actividad, se realizó la visita de campo a la ASADA Potrero Cerrado, en donde su Junta Directiva, el equipo de administración y algunas personas miembros del equipo fontanero recibieron a la delegación del proyecto. La visita arrancó con una presentación sobre el funcionamiento, por parte de dichos equipos, y posteriormente se visitaron dos nacientes que suplen del recurso hídrico a la comunidad, ubicada en Cartago. A lo largo de la jornada se resaltó la necesidad de un monitoreo con base en la comunidad que permita a la población conocer la calidad del agua que obtienen para su consumo.

Durante el cuarto día, el equipo de personas investigadoras, se movilizó a la Sede del Caribe para visitar el Laboratorio de Química. Se recibió inicialmente una charla sobre la gestión del agua en la ciudad de Limón, específicamente el manejo de los drenajes a través de un emisario submarino, por parte del representante de Acueductos y Alcantarillados (AyA). Asimismo, se observaron las presentaciones de personas estudiantes de licenciatura, sobre sus proyectos de investigación para graduación en una feria de posters organizada por la sede para la delegación del proyecto Gestión SMART-S del Agua. Estos proyectos buscan contribuir a la solución de problemáticas de contaminación por plaguicidas y salinización del agua en la región.

Durante esta semana de trabajo se lograron avances significativos en la consolidación de las iniciativas clave del proyecto SMART-S para la gestión del agua en Centroamérica. Se obtuvieron insumos esenciales para la generación de los productos de investigación y se fortalecieron alianzas con socios estratégicos. Asimismo, se conoció más de cerca el modelo de gestión local del agua en Costa Rica, especialmente en lo relativo a las experiencias lideradas por mujeres, y se contextualizó la gestión ambiental como un elemento para sistemas sociales más inclusivos.